A água mineral é uma bebida natural e saudável. O Dicionário Oxford define água mineral como “água de uma nascente no solo que contém sais minerais ou gases”. Água mineral geralmente se refere à água mineral engarrafada e pode ser gaseificada (natural ou artificialmente carbonatada) ou ainda, sem gás, ou seja, não carbonatada.

Regulamentações em alguns países exigem um nível total mínimo de minerais, referido como Sólidos Dissolvidos Totais ou TDS, medido em miligramas por litro.

Há uma grande variação entre as marcas tanto na quantidade total de minerais quanto nos minerais específicos presentes devido às fontes geológicas amplamente variadas das águas minerais. Às vezes, as pessoas confundem qualquer água engarrafada de fonte natural como água mineral, ou até mesmo qualquer água engarrafada. Tal uso é incorreto.

As definições legais de água mineral variam de país para país. As definições de água mineral para diferentes países estão listadas abaixo.

• Definição de Água Mineral da União Europeia: A Diretiva de Água Mineral da UE define Água Mineral Natural como “água microbiologicamente saudável, originária de um aquífero subterrâneo ou depósito e emergindo de uma nascente perfurada em uma ou mais saídas naturais ou artificiais.” Deve ser obtida de uma fonte subterrânea protegida, estar livre de impurezas (físicas, microbiológicas, químicas e radiológicas), ter uma composição mineral estável, ser engarrafada perto da fonte e os únicos tratamentos permitidos são a remoção de componentes instáveis como ferro e sulfetos ou a adição de dióxido de carbono para versões gaseificadas. A UE notavelmente não estabelece um nível mínimo de TDS.
• Definição de Água Mineral dos EUA: A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) define água mineral como água que “vem de uma fonte subterrânea e contém pelo menos 250 partes por milhão de sólidos dissolvidos totais. Minerais e elementos traços devem vir da fonte da água subterrânea. Eles não podem ser adicionados posteriormente.” A fonte subterrânea pode ser “um ou mais poços ou nascentes”.
• Definição de Água Mineral do Codex Alimentarius: O Codex Alimentarius é um conjunto de diretrizes de padrões alimentares escritas pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que países muitas vezes usam como base para escrever regulamentações locais. A definição de água mineral natural do Codex Alimentarius é virtualmente a mesma que a definição da UE.

Água de nascente é um termo mais amplo e muitas vezes vagamente definido que simplesmente significa qualquer água que vem de uma nascente natural que emerge na superfície. As águas de nascente às vezes são retiradas por meio de um poço abaixo da superfície para evitar a exposição a impurezas. Isso significa que muitas águas minerais são águas de nascente, já que são provenientes de nascentes.

A água mineral real é apreciada pelos efeitos terapêuticos à saúde decorrentes das combinações de compostos dissolvidos nela. Minerais são essenciais para o funcionamento do corpo humano, mas não podem ser produzidos por ele porque são compostos inorgânicos. A água mineral é uma fonte especialmente boa de minerais, pois está presente na forma de íons que podem ser facilmente absorvidos pelo corpo.

Quais são os principais minerais que a água mineral fornece para a saúde humana? Estes são os mais comuns.

• Cálcio na Água Mineral: Essencial para o desenvolvimento ósseo, regulação da contração muscular e transmissão de impulsos nervosos.
• Magnésio na Água Mineral: Essencial para a formação óssea e proteção contra doenças cardiovasculares.
• Bicarbonato na Água Mineral: Promove a digestão neutralizando a acidez gástrica.
• Potássio na Água Mineral: Regula músculos e equilíbrio ácido-base.
• Sílica na Água Mineral: Possui propriedades de fortalecimento ósseo.
• Sódio na Água Mineral: Essencial para a regulação fundamental dos fluidos corporais.
• Sulfato na Água Mineral: Possui propriedades laxantes e regula a peristalse intestinal.
• Cloreto na Água Mineral: Essencial na formação de sucos digestivos no estômago (ácido clorídrico).

Graças à presença desses e outros minerais traços, dependendo da composição específica de uma marca, a água mineral proporciona os seguintes benefícios à saúde.

• Melhora a saúde do coração ao reduzir o colesterol
• Auxilia na digestão
• Reduz a pressão arterial ao prevenir a hipertensão
• Trata a constipação
• Aumenta a densidade óssea

A pesquisa científica sobre os benefícios da água mineral continua a corroborar tais benefícios. Como um estudo de 2021 sobre a marca San Martino de água mineral publicado no jornal Biomedicine & Pharmacotherapy apontou, “As águas hipominerais podem melhorar os movimentos intestinais, o esvaziamento gástrico e a cinética da vesícula biliar.”

Benefícios da Água Mineral para o coração

Pesquisas demonstraram que águas minerais ricas em magnésio, cálcio, enxofre, sódio, bicarbonato e cloreto contribuem para a saúde do coração.

O risco de doenças cardiovasculares (ou acidente vascular cerebral) pode ser minimizado com o consumo ótimo de magnésio e cálcio. Um estudo publicado por Marque et al. no European Journal of Epidemiology em 2003 encontrou um efeito protetor estatisticamente significativo para a mortalidade cardiovascular em níveis de cálcio de 94-146 mg/l e níveis de magnésio de 4-11 mg/l. A ingestão ideal de magnésio pode diminuir os triglicerídeos sanguíneos e aumentar os níveis de HDL-colesterol.

• A aterosclerose (acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias) pode ser prevenida pelo consumo de águas minerais ricas em magnésio. Galan et al. mostraram em seu estudo de 2002 publicado no Journal of the American Dietary Association que até 6-17% da ingestão diária de magnésio pode ser obtida a partir de água mineral (dependendo da marca).
• A fibrose cardíaca, que se refere ao espessamento anormal das válvulas cardíacas e pode ser uma causa primária de insuficiência cardíaca em estágio avançado, pode ser controlada pela água mineral sulfurosa, de acordo com um estudo publicado nos Archives of Biochemistry and Biophysics em 2011.
• Mulheres pós-menopáusicas, que estão em maior risco de doenças cardiovasculares, se beneficiam da água mineral carbonatada rica em sódio, bicarbonato e cloreto. De acordo com ensaios clínicos publicados no Journal of Nutrition e British Journal of Nutrition em 2004 e 2005, a ingestão diária de 17-34 onças (0,5-1 litro) de água carbonatada diminuiu os níveis de colesterol total e LDL-colesterol em 6,8% e 14,8%, enquanto o HDL-colesterol (“bom colesterol”) aumentou 8,7%. Essas mudanças no colesterol LDL e colesterol HDL reduziram significativamente os índices que medem o risco de doença cardiovascular.

A água mineral ROI, proveniente de Rogaska Slatina, na Eslovênia, é uma marca que poderia oferecer muitos desses benefícios, pois contém 1300 mg/l de magnésio, 610 mg/l de cálcio, 7700 mg/l de bicarbonato, 2100 mg/l de sulfato, 1600 mg/l de sódio e 83 mg/l de cloreto.

Benefícios Digestivos da Água Mineral

A água mineral auxilia na neutralização das secreções ácidas, aumentando o nível de pH no lúmen gástrico (ou seja, o conteúdo do estômago), acelerando o esvaziamento digestivo e aprimorando a liberação de peptídeos gástricos (pequenas moléculas essenciais para a função digestiva) se for rica em bicarbonatos.

Nos casos de maior acidez no trato digestivo daqueles que sofrem de condições crônicas como o refluxo gastroesofágico (GERD), o consumo de água mineral beneficia o alívio dos sintomas se for rica em bicarbonatos. Em ensaios clínicos de 2002 publicados por Michele et al. na Pharmacology Research, observou-se um aumento de 27,4% no esvaziamento gástrico em pacientes que consumiram 1,5 litros por dia de água mineral alcalina com bicarbonato (Uliveto) por 30 dias.

Benefícios para a Pressão Sanguínea da Água Mineral

O número de indivíduos com síndromes metabólicas, como pressão alta, tem aumentado devido a fatores genéticos e ambientais, como a qualidade da dieta e a falta de atividade física. Alguns minerais, como cálcio, magnésio e potássio, foram encontrados em falta em tais indivíduos (Feldeisen e Tucker, 2007).

A água mineral rica em potássio, cálcio e magnésio ajuda a controlar casos de pressão alta em comunidades com alto consumo de sódio em suas dietas. A água mineral natural rica em cálcio, bicarbonato, magnésio e sulfato reduziu a pressão arterial sistólica e diastólica em indivíduos de 45 a 64 anos com hipertensão limítrofe em um estudo de 2004 realizado por Rylander et al. Os benefícios da água mineral incluíram uma redução significativa na pressão arterial após 4 semanas de consumo de pelo menos 1 litro de água mineral natural com uma concentração de magnésio de 84 mg/l. A água mineral gaseificada Badoit, da França, se encaixa perfeitamente nesse requisito, com 85 mg/l.

Benefícios Relacionados à Constipação da Água Mineral

A água mineral rica em sulfato é uma boa solução de primeira linha na constipação funcional antes do início de laxantes ou outros tratamentos medicamentosos.

Os problemas digestivos (ou dor) decorrentes de distúrbios funcionais envolvendo a vesícula biliar são tratáveis usando água mineral. Mennuni et al. (La Clinica Terapeutica 2014) descobriram que a combinação mineral de sulfato-bicarbonato-cálcio-magnésio pode estimular a liberação e modulação dos reguladores necessários para o funcionamento ideal da vesícula biliar e diminuir as dores digestivas.

Dupont et al., em seu estudo publicado no Clinical Gastroenterology and Hepatology em 2014, avaliaram o efeito da água engarrafada Hépar (produzida pela Nestlé Waters, Issy-les-Moulineaux, França) no movimento gastrointestinal em mulheres constipadas. Esta água mineral natural rica em magnésio e sulfato (119 mg/l de magnésio e 1530 mg/l de sulfato), quando consumida em 1 litro por dia, reduziu a constipação em 37,5% dentro de 2 semanas.

Marcas de água mineral com sulfato extremamente alto que podem ajudar com a constipação (obstrução) na mesma medida que o Hépar são bastante raras, com a água natural mediana das marcas perfiladas pela Fine Water Society tendo apenas 10 mg/l. Mas um comparável próximo ao Hépar é a água mineral Contrex da França com 1121 mg/l de sulfato. Crazy Water No.4 nos Estados Unidos é outra com 1170 mg/l de sulfato.

Benefícios para a Saúde Óssea Relacionados à Água Mineral

A água mineral rica em cálcio beneficia a saúde óssea. Estudos mostram que beber água mineral auxilia na saúde esquelética se for rica em cálcio. Nas águas minerais, o cálcio geralmente é encontrado associado ao bicarbonato e sulfato.

• Um estudo de 2008 realizado por Wynn et al., publicado no The British Journal of Nutrition, revelou que águas minerais calcárias ricas em bicarbonato tinham um poder alcalinizante que criava um ambiente ótimo para a mineralização óssea.
• Em mulheres pós-menopáusicas, beber água mineral rica em cálcio ajuda na sua necessidade de cálcio (pelo menos 1200mg/dia). Um estudo de 2005 publicado no Osteoporosis International mostrou que mulheres pós-menopáusicas que consumiam 1 litro por dia de águas minerais com alto teor de cálcio (596mg/l) mostraram índices mais baixos de remodelação óssea (ou seja, uma redução na perda óssea relacionada à idade).
• A água mineral beneficia por ser uma fonte altamente biodisponível de cálcio – ou seja, uma grande quantidade do cálcio contido na água é capaz de entrar na circulação do corpo e ter um efeito ativo. Bohmer et al. em seu estudo publicado no Osteoporosis International em 2000, mostraram que a biodisponibilidade do cálcio proveniente de águas minerais era comparável e às vezes até melhor do que fontes lácteas e farmacêuticas. Isso prova que a água mineral é uma boa fonte de baixas calorias para atingir a ingestão diária recomendada de cálcio de 1000 mg/dia.
• A carga alcalina na água mineral rica em bicarbonato beneficia a diminuição da reabsorção óssea (neste caso, referindo-se a uma perda de densidade óssea com a idade) de acordo com um estudo publicado no Journal of Nutrition em 2008.
• Águas minerais com flúor podem ser indicadas para crianças, pois podem ajudar a reduzir a incidência de cáries dentárias e promover a mineralização óssea.

2 litros por dia de água mineral ROI com seus 610 mg/l de cálcio atenderiam mais do que a ingestão diária recomendada, mas não é realmente água potável diária, pois é tanto cara quanto com um sabor “desafiador” que o programa da Netflix Down to Earth com Zac Efron descreveu como “sabendo que tem uma moeda lá dentro” devido ao seu alto teor de magnésio. Uma escolha amplamente disponível seria a água mineral gaseificada alemã Gerolsteiner, com 347 mg/l de cálcio, que poderia atender a uma grande parte das necessidades diárias de cálcio a um custo mais modesto.

Possíveis Riscos de Beber Água Mineral

Minerais como ferro e sódio podem se tornar prejudiciais quando consumidos além dos níveis seguros. Um excesso de ferro no corpo leva a um acúmulo gradual, à medida que o sistema regulatório do corpo não consegue acompanhar e, como resultado, é armazenado em órgãos como o fígado, coração e pâncreas. Ao longo de muitos anos, isso potencialmente leva a condições graves, como doenças hepáticas e algumas doenças cardíacas.

O excesso de sódio retém líquidos no corpo e, portanto, aumenta a pressão sanguínea e eleva o risco de acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, osteoporose, câncer de estômago e doença renal. Pessoas com risco de doenças cardiovasculares e síndromes metabólicas devem evitar águas minerais ricas em sódio.

Existem preocupações sobre a alta ingestão de flúor e seus efeitos tóxicos (carcinogênicos, fluorose dental, fluorose esquelética, etc.), portanto, o consumo de água mineral com flúor deve ser mantido baixo. A Agência Europeia de Segurança Alimentar estabeleceu o limite superior de exposição ao flúor como 1,5 mg/l por dia. Esse valor é confirmado pela OMS.

Além do acúmulo de minerais que são tóxicos para o corpo humano em concentrações mais altas, alguns dos outros riscos relacionados ao consumo excessivo de água mineral são intoxicação por água, refluxo gastroesofágico (GERD) e efeitos de microplásticos.

1. Intoxicação por Água

A intoxicação por água é o oposto da desidratação e refere-se a uma condição médica em que há consumo excessivo de água em um curto período de tempo. O conselho padrão é que oito copos de oito onças de água (64 onças fluídas por dia ou 1,9 litros) é uma quantidade saudável de ingestão diária de água. Beber água sem necessidade pode causar intoxicação por água se uma pessoa beber rapidamente mais de 3-4 litros (100-135 onças fluídas). Isso é perigoso, pois pode diluir os níveis de sal e eletrólitos do corpo e pode levar a um desequilíbrio homeostático (ou seja, nesse caso, a depleção de sais necessários devido ao excesso de líquidos). Clinicamente, essa condição pode resultar na interrupção do funcionamento normal dos rins.

A intoxicação por água geralmente ocorre em cenários onde uma atividade física intensa de alta energia (atletismo e exercícios de alta intensidade) foi realizada. Embora certas águas minerais com alto TDS possam ser úteis para atletas e esportistas na reposição de eletrólitos, ela tem pouca ou nenhuma ajuda uma vez que a condição de intoxicação por água tenha atingido um nível perigoso e qualquer quantidade de água em excesso (mineral ou não) a partir desse momento pode ser prejudicial. Felizmente, a solução é simples. Pare de beber água até que os sintomas desapareçam.

Um concurso de 2007 intitulado ‘Segure seu xixi por um Wii’, organizado por um programa de rádio da Califórnia, resultou na morte de uma mulher por intoxicação por água. A mãe de 28 anos consumiu cerca de 7,6 litros de água (quase dois galões) na tentativa de ganhar um console Nintendo Wii para seus filhos e, posteriormente, morreu após ser internada no hospital. 

2.GERD

O refluxo repetido de ácido do estômago para o esôfago é chamado de doença do refluxo gastroesofágico (GERD). Há uma teoria de que o consumo excessivo de água mineral carbonatada pode exacerbar essa condição em indivíduos que sofrem de refluxo ácido frequente. A distensão gástrica (aumento do estômago) causada pela efervescência do CO2 pode diminuir a pressão do esfíncter esofágico inferior na entrada do estômago, o que poderia consequentemente promover o refluxo ácido. Optar por água mineral ainda não carbonatada é frequentemente sugerido para aqueles com condições de GERD.

Apesar da lógica aparentemente sólida de tais sugestões, uma revisão de 2010 de estudos científicos pelo Grupo de Pesquisa Clínica Neuroentérica do Sistema de Cuidados de Saúde VA do Sul do Arizona examinou o impacto de bebidas carbonatadas no GERD e constatou que “Com base na literatura atualmente disponível, parece que não há evidências diretas de que bebidas carbonatadas promovam ou exacerbem o GERD.” Nenhuma quantidade específica em litros ou onças foi mencionada na revisão.

3.Efeitos de Microplásticos

A contaminação por microplásticos de garrafas de água de plástico e outras fontes é uma questão urgente sendo pesquisada em todo o mundo, com impactos na saúde ainda incertos. Alguns estudos sugerem vínculos com câncer, perturbação das funções estomacais, inflamação, obesidade, danos neurológicos, estresse oxidativo induzido, distúrbios cardiovasculares e respostas imunológicas. A pesquisa nesse campo ainda está em estágios iniciais e não está claro se esses vínculos prejudiciais podem ser substantivos. A posição da OMS tem sido muito mais otimista, vendo pouco impacto.

Barbera et al. mostraram em seu estudo de 2018 publicado na Water Research que a água mineral de garrafas reutilizáveis continha quantidades maiores de microplásticos do que de garrafas de uso único. Na água de garrafas PET de uso único, foram encontradas partículas pigmentadas de menos de 4500 partículas/litro (133 partículas/fluido onça). Enquanto em garrafas PET reutilizáveis, quantidades maiores de 18000 a 62000 partículas/litro (532 a 1834 partículas/fluido onça) foram detectadas. Na água de garrafas PET, o polímero predominante encontrado é o PET, indicando que a contaminação surge do próprio material da garrafa.

Na água de garrafas de vidro, além de 3,6% de partículas de PET, foram encontrados polímeros como PE, PP e estireno-butadieno-copolímero. As fontes de contaminação possíveis para garrafas de vidro são a tampa da garrafa de água, equipamentos de lavagem e processos de enchimento. O envelhecimento do material da garrafa aumentou a concentração de microplásticos na água.

Soluções a curto prazo só podem vir dos produtores de água mineral. Sua escolha de materiais de embalagem (alumínio ou vidro versus plástico), metodologias de filtração e a limpeza das plantas e processos afetam todos o nível de microplásticos na água. A longo prazo, apenas um mundo que vá além do plástico e limpe o plástico já presente no meio ambiente pode resolver o problema em todos os tipos de água.

Quais Minerais na Água Mineral São Mais Importantes?

Os minerais na água mineral que são mais importantes são o cálcio para o desenvolvimento ósseo, o magnésio para proteção contra riscos cardiovasculares e o potássio para os músculos e equilíbrio ácido-base. As recomendações diárias recomendadas para esses minerais são as seguintes:

• Cálcio: 1000 mg para adultos (1200 mg para mulheres com mais de 51 anos).
• Magnésio: 400-420 mg para homens e 310-320 mg para mulheres.
• Potássio: 3000-3400 mg para homens e 2300-2600 mg para mulheres.

Os Benefícios da Água Mineral Carbonatada São Diferentes da Água Mineral Sem Gás?

Os benefícios da água mineral carbonatada não são diferentes da água sem gás, pois se elas tiverem o mesmo teor mineral que a água sem gás, os mesmos benefícios minerais ocorrerão. No lado positivo para a água com gás, as águas minerais carbonatadas tendem a ter níveis minerais mais altos do que as águas sem gás. Das 247 marcas de água mineral para as quais a Fine Water Society possui perfis, o TDS da água sem gás é apenas de 321 mg/l, em comparação com 813 mg/l para águas com gás.

No lado negativo, a água carbonatada tem um pH mais baixo do que a água sem gás, o que pode exacerbar o refluxo ácido e o GERD porque a carbonatação reduz o pH da água quando o CO2 forma ácido carbônico. Os perfis de marca da Fine Water Society mostram águas minerais carbonatadas com um pH médio de 6, em comparação com 7,5 para águas sem gás. No caso de indivíduos que sofrem de refluxo ácido e GERD, optar por água mineral sem gás pode ser benéfico.

Quais São os Outros Tipos de Água que Beneficiam a Saúde?

Os outros tipos de água que beneficiam a saúde incluem os seguintes:

1. Água da torneira: A água da torneira pode ter qualquer qualidade ou teor mineral, dependendo de como sua concessionária local a obtém, trata e distribui. Mas na maioria das partes do mundo, é saudável, limpa e barata. Às vezes, tem tantos minerais quanto água mineral engarrafada e não requer nenhuma embalagem, reduzindo significativamente sua pegada ambiental para hidratação diária. É uma boa prática entrar em contato com sua empresa local de abastecimento de água para obter uma cópia do relatório anual de qualidade da água e verificar se ele atende aos padrões do Environmental Working Group (EWG).
2. Água com limão: A água com limão adiciona os benefícios da vitamina C e aumenta a quantidade de minerais saudáveis e pode ser feita a partir de qualquer tipo de água, incluindo água mineral.
3. Água de nascente: As águas de nascente que não são tecnicamente águas minerais ainda se beneficiam de muitas das mesmas regulamentações que a água mineral para garantir a pureza.
4. Água de iceberg: Águas de icebergue, como a Água de Gelo Polar de Svalbarði, têm poucos dos minerais encontrados na água mineral, mas possuem uma pureza natural extrema, pois foram preservadas como gelo por milhares de anos desde que caíram do céu como neve antes da poluição moderna.